Jakarta - Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA) resmi mengumumkan daftar 27 pemain yang akan memperkuat Timnas Jepang dalam dua laga Grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang akan digelar pada 5 dan 10 Juni 2025.
Timnas Jepang akan menghadapi Australia di Perth pada 5 Juni dan menjamu Timnas Indonesia di Suita, 10 Juni 2025.
Dari daftar tersebut, tujuh nama dipanggil untuk pertama kalinya ke timnas senior, termasuk gelandang berusia 18 tahun, Ryunosuke Sato dari Timnas Jepang U-20, yang kini membela Fagiano Okayama dengan status pinjaman dari FC Tokyo.
Skuad ini mengalami banyak perubahan sejak aksi terakhir timnas, Maret lalu, saat Jepang memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia untuk kedelapan kalinya secara beruntun.
Total ada 14 pergantian nama, menghadirkan atmosfer segar dan regenerasi dalam komposisi pemain.
Di antara para debutan, Ryunosuke Sato mencuri perhatian sebagai pemain termuda dalam skuad dan kandidat utama untuk menjadi ujung tombak generasi Olimpiade Los Angeles 2028.
Ia digadang-gadang bisa menjadi pencetak gol andalan Samurai Biru di masa depan.
Al Ittihad sukses mengamankan gelar juara Liga Arab Saudi musim 2024/2025, dan menggenapkan koleksi trofi mereka menjadi 10 sepanjang sejarah.
Kaget, tapi Siap Cetak Sejarah
Ryunosuke Sato mengaku terkejut ketika menerima kabar pemanggilannya ke timnas senior.
"Sejujurnya, saya sangat terkejut. Tapi, lebih dari itu, saya sangat senang. Di saat yang sama, saya tidak bisa menahan rasa antusias terhadap tantangan baru yang kini dimulai," ujar Sato dalam pernyataan melalui klubnya, Okayama.
"Saya sama sekali tidak bisa fokus saat latihan di klub. Masuk ke timnas senior rasanya seperti mimpi. Hanya ada pemain-pemain yang cukup dikenal hanya dari nama belakang mereka. Rasanya belum nyata. Saya benar-benar kaget, sampai kehabisan kata-kata," ucapnya, jujur.
Jika Sato menjalani debut dalam laga melawan Australia pada 5 Juni, ia akan mencatatkan sejarah sebagai pemain keempat termuda yang tampil untuk Timnas Jepang dalam kualifikasi Piala Dunia, yakni di usia 18 tahun dan 232 hari.
Ia hanya kalah muda dari Daisuke Ichikawa, Takefusa Kubo, dan Shinji Ono.
Namun, dalam konteks putaran akhir kualifikasi, Sato bisa menjadi yang termuda, melampaui rekor Shinji Kagawa (19 tahun 212 hari). Lalu, jika berhasil mencetak gol, ia juga berpotensi menggeser rekor Yoshitoshi Kaneda sebagai pencetak gol termuda (19 tahun 119 hari).
Harta Karun Jepang
Musim ini, Sato dipinjamkan dari FC Tokyo ke Okayama untuk mendapatkan jam terbang dan pengalaman tempur.
"Saya rasa salah satu alasan saya dipanggil adalah karena bisa bermain di lingkungan baru. Tapi, ini baru permulaan," ujarnya.
"Saya ingin memanfaatkan kesempatan besar ini untuk memberi kesan yang kuat dan terus menjadi bagian dari timnas Jepang. Saya sangat berterima kasih kepada semua yang telah membantu saya sejauh ini—terutama para pemain, staf pelatih di FC Tokyo dan Okayama, serta para suporter. Kini, saya akan menikmati setiap momen sebagai anggota timnas senior," imbuhnya.
Sato, yang kerap dimainkan sebagai second striker, mulai menandatangani kontrak profesional bersama FC Tokyo saat usianya masih 16 tahun.
Ia dianggap sebagai sosok kunci bagi 'generasi Olimpiade Los Angeles 2028'. Tahun lalu, menjelang Olimpiade Paris, ia sempat diundang sebagai mitra latihan Timnas Jepang U-23.
Pelatih Timnas Jepang U-23 di Olimpiade Paris, Tsuyoshi Oiwa, bahkan menyebutnya sebagai "harta karun Jepang".
Profil Singkat Ryunosuke Sato
Selain sebagai penyerang bayangan, Sato juga bisa dimainkan sebagai gelandang serang maupun sayap. Ia dikenal memiliki energi besar, kemampuan menciptakan peluang, dan insting mencetak gol yang tajam.
Februari lalu, Sato berperan penting dalam membawa Timnas Jepang U-20 lolos ke Piala Dunia U-20 yang akan digelar di Chile musim gugur ini. Kini, perhatian publik sepak bola Jepang tertuju pada bagaimana performanya di level senior.
Profil Singkat Ryunosuke Sato
- Tanggal Lahir: 16 Oktober 2006 (usia 18 tahun)
- Asal: Kota Nishitokyo, Tokyo
- Karier Junior: Bergabung dengan akademi muda FC Tokyo sejak sekolah dasar
- Prestasi Awal: Membawa FC Tokyo U-15 Musashino menjuarai Kejuaraan Klub Nasional
- Kontrak Profesional: Ditandatangani saat berusia 16 tahun (Agustus 2022)
- Debut J1 League: April 2023 melawan Machida
- Timnas: Mewakili Jepang di setiap level usia sejak U-16 dan tampil di Piala Dunia U-17 2023
- Tinggi/Berat: 171 cm / 64 kg
- Kaki Dominan: Kanan
Sumber: Sponichi
{{ comment.content }}