7 Pemain Liverpool yang Telat Panas, tetapi Meroket Jadi Legenda Klub: Florian Wirtz dan Milos Kerkez Bakal Menyusul?

Alonso awalnya dinilai akan mudah beradaptasi dengan sepak bola Inggris sejak hari pertama, dengan angkuh meraih trofi Liga Champions di akhir musim debutnya.

Itu setengah benar. Kualitasnya memang terpancar dalam perjalanan tak terlupakan Liverpool asuhan Rafael Benitez di Eropa tahun itu. Namun kenyataannya, Alonso butuh sedikit waktu untuk beradaptasi.

Ia menjalani debut gemilang era Barclays, yaitu tandang melawan Bolton Wanderers asuhan Sam Allardyce, dan berakhir dengan skor 1-0. Kekalahan dari Chelsea dan Manchester United pun menyusul.

Setelah menelan kekalahan di tiga laga tandang pertamanya di Liga Inggris, ia menginspirasi Liverpool meraih kemenangan gemilang 4-2 di laga keempatnya.

Dimasukkan dari bangku cadangan saat tertinggal 0-2 di Fulham, gol pertamanya untuk The Reds, sebuah tendangan bebas jarak jauh yang memukau, memicu kebangkitan empat gol mereka.

Itu terjadi pada pertengahan Oktober 2004. Ia tak pernah menoleh ke belakang sejak saat itu.

Fans Liverpool merasa sulit menerima kenyataan melihat Alonso sering dicadangkan untuk menggantikan Lucas Leiva, yang terlihat agak lambat dan rentan di lini tengah.

Kualitasnya tidak langsung terlihat. Dia bukan Rolls-Royce.

Reputasi pemain Brasil itu mencapai titik terendah sehingga dicemooh oleh penggemarnya sendiri dalam penampilan yang sangat lesu saat bermain 0-0 dengan Fulham.

“Fulham adalah momen terburuk karena itu pertama kalinya hal seperti itu terjadi pada saya, tetapi itu adalah pengalaman yang bisa saya pelajari,” katanya kepada The Independent.

“Mungkin itu akan terjadi lagi, tetapi sekarang saya punya pengalaman. Kita harus memahami para pendukung."

“Mereka mengharapkan Xabi Alonso saat itu dan dia ada di bangku cadangan. Pertandingannya tidak bagus, kami tidak bermain bagus, jadi saya mengerti. Bermain bagus adalah satu-satunya cara untuk mengubahnya.”

Lucas tidak pernah menjadi Alonso, tetapi penggemar Liverpool akhirnya menghargai gelandang itu apa adanya, sangat berkomitmen pada tujuan dan ulet dalam melakukan tekel.

Dia akhirnya pergi sebagai pahlawan The Kop yang sesungguhnya.

Layaknya Lucas Leiva, butuh waktu bagi penggemar Liverpool untuk memahami keahlian Kuyt.

Pemain asal Belanda itu bukanlah rekrutan yang glamor. Ia tidak menggiring bola seperti John Barnes, tidak menyelesaikan peluang seperti Robbie Fowler, dan tidak terlihat sebagus Fernando Torres di poster.

Etos kerjanya selalu ada, tetapi gol datang silih berganti. Kuyt baru mencetak gol di Liga Champions setelah gol hiburannya di final 007, saat kalah dari AC Milan.

Akankah ia menjadi lebih dari sekadar pemain pekerja keras yang terbatas?

Jawabannya adalah ya . Gol di Athena itu, meskipun pada akhirnya tidak berarti, mengisyaratkan bakatnya untuk momen-momen penting di pertandingan besar. Hat-trick melawan Manchester United, khususnya, telah lama memastikan tempatnya dalam sejarah klub.

Liverpool mungkin telah menyia-nyiakan 70 persen dari rekor transfer Liga Inggris sebesar £50 juta, yang mereka terima untuk Fernando Torres. Namun, mereka juga meraih sukses dengan peningkatan performa dengan merekrut Luis Suarez.

Begitulah betapa gilanya bursa transfer Januari 2011. Andy Carroll memang payah, tetapi Suarez luar biasa.

Suarez membukukan 82 gol dan 32 assist hanya dalam 133 penampilan. Ini bukti Suarez adalah salah satu penyerang terbaik dalam sejarah Liverpool.

Pemain Uruguay itu mencetak gol pada debutnya di Liga Inggris. Potensinya yang menakutkan sudah terlihat jelas sejak hari pertama, tetapi penyelesaian akhirnya masih belum meyakinkan pada awalnya dan butuh waktu baginya untuk bisa beradaptasi dengan rekan-rekan setimnya.

Suarez mencetak empat gol dan tiga assist dari 13 penampilan di paruh musim pertamanya di Liverpool. Sebuah pencapaian yang lumayan dan terhormat. Namun, tidak sebanding dengan statistik yang ia hasilkan kemudian.

Jordan Henderson adalah salah satu pemain pertama yang direkrut Fenway Group. Liverpool menghabiskan dana yang saat itu masih cukup besar, yakni £20 juta, untuk merekrut Henderson dari klub masa kecilnya, Sunderland, pada 2011.

Musim debut sang gelandang begitu mengecewakan sehingga mereka mencoba menukarnya dengan Clint Dempsey dari Fulham pada musim panas berikutnya.

"Saya berada di posisi yang sangat gelap saat itu," kata Henderson kepada The Guardian, mengingat ketika diberi tahu oleh Brendan Rodgers bahwa Liverpool ingin menjualnya. 

"Itu membuat kami jauh lebih kuat dan lebih bijaksana di kemudian hari, dan tanpa itu, kita tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi."

"Jadi saya sangat menghargai momen-momen itu karena kami butuh kemunduran, kami butuh kesulitan. Kami bangkit kembali, dan itu membuat kami lebih kuat karena ingin membuktikan bahwa orang lain salah."

"Sejak hari itu, saya memiliki sesuatu dalam diri saya. Saya perlu membuktikan kepada manajer bahwa saya pada akhirnya akan masuk ke timnya. Saya akan melakukan segalanya untuk berada di timnya, klub sepak bola ini, dan saya akan membuktikan bahwa mereka salah. Pada akhirnya, saya berhasil."

Tidak perlu dipertanyakan lagi. Kapten Liverpool ketika mereka mengakhiri penantian tiga puluh tahun untuk gelar liga dan memenangi setiap trofi utama di bawah asuhan Jürgen Klopp.

Sebagai salah satu rekrutan murah terbaik sepanjang masa Liga Inggris, Robertson terbukti menjadi pembelian yang sangat inspiratif dengan harga hanya £8 juta dari Hull City yang terdegradasi pada 2017.

Seperti Henderson, ia telah memenangkan segalanya dan mengamankan posisi inti yang tak terbantahkan di salah satu tim terhebat Liverpool sepanjang masa.

Namun, ia tidak langsung tampil gemilang. Penampilan gemilang Robertson di awal musim tidak terlalu buruk, tetapi ia harus bersabar.

Dalam beberapa bulan pertama musim 2017/2018, Klopp tetap menaruh kepercayaan pada Alberto Moreno. Robertson menjadi pelapisnya dan seringkali tidak dimasukkan dalam skuad di hari pertandingan. Hanya cedera yang dialami pemain Spanyol itu yang memberi kesempatan bagi Robbo.

“Tentu saja, akibat cedera saya, Robertson telah memanfaatkan kesempatannya dan meraihnya dengan sepenuh hati,” kata Moreno setelah kembali bugar.

"Tapi saya berlatih sangat keras sekarang dan bertekad untuk melakukan semua yang saya bisa melalui kerja keras untuk mencoba dan mendapatkan kembali tempat saya."

Adil untuk mengatakan siapa yang memenangkan pertempuran itu. Mendekati 350 penampilan untuk Liverpool, Robertson kini berada di posisi Moreno dulu.

Masih menjadi tiga pilar utama tim asuhan Arne Slot hingga saat ini, Mohamed Salah, Virgil Van Dijk, dan Alisson patut dikenang sebagai rekrutan terbaik dan paling transformatif di era modern Liverpool.

Sekarang mudah untuk melupakannya, tetapi untuk sementara waktu, Fabinho hampir sama pentingnya dalam inti tim Klopp yang menaklukan dunia.

Pemain Brasil itu tidak menikmati karier panjang yang sama di The Reds, Namun, ia juga roda penggerak kunci di tahun-tahun keemasan Liverpool yang sarat trofi.

Sebagai peraih gelar di Monaco yang didatangkan dengan biaya besar sebesar £39 juta, Fabinho merupakan tambahan yang jauh lebih menonjol daripada Robertson, yang awalnya dianggap sebagai pengisi skuad. Namun, ia harus sama sabarnya.

Fabinho menghabiskan pekan-pekan awal musim debutnya di bangku cadangan, perlahan-lahan beradaptasi dengan tim utama Liverpool. Namun, memasuki musim semi, ia telah mengamankan tempatnya.

Liverpool menjuarai Liga Champions tahun itu dan mengumpulkan 97 poin. Ia hanya menjadi pemain pengganti dalam satu-satunya kekalahan The Reds di Liga Inggris, yaitu saat melawan Man City yang menjadi penentu gelar juara dengan skor 2-1.

Sumber: Planet Football